HNF se unió recientemente a más de 30 organizaciones de defensa de pacientes y sociedades de profesionales de la salud para firmar una carta dirigida a miembros del Congreso sobre la Ley para Garantizar el Acceso de los Pacientes y la Aplicación Eficaz de las Leyes sobre Medicamentos. Esa legislación fue aprobada por unanimidad tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado, y se convirtió en ley el 19 de abril de 2016. La coalición aboga por mantener la ley en su forma actual y se opone a cualquier derogación.

La preocupación que motivó la carta es que miles de personas con afecciones dolorosas no habían podido obtener los medicamentos recetados necesarios tras cierres arbitrarios por parte de la DEA de distribuidores de sustancias controladas. Este proyecto de ley bipartidista, patrocinado entre otros por el senador Orrin Hatch, fue redactado para proteger a la comunidad del dolor. El senador Hatch también ayudó a asegurar que el informe sobre el dolor del Institute of Medicine de 2011 y el Interagency Pain Research Coordinating Committee se incorporaran a la ACA, y ha sido una voz destacada para impulsar la Estrategia Nacional sobre el Dolor. La carta apoya los esfuerzos de los senadores Hatch y Whitehouse para asegurar que los pacientes no pierdan de manera repentina el acceso a los medicamentos para el dolor, como había ocurrido en años anteriores.

El impulso de defensa surgió en respuesta a un segmento de CBS “60 Minutes” emitido el 15 de octubre de 2017. En ese segmento, Joe Rannazzisi, exadministrador adjunto de la DEA que ahora asesora a abogados que demandan a la industria de los opioides, acusó a los patrocinadores del proyecto de ley y al Congreso de ceder ante el cabildeo de la industria y limitar la capacidad de la DEA para cerrar distribuidores irregulares. La coalición cuestiona esa caracterización. Después de la emisión, se presentaron no menos de cinco proyectos de ley para derogar la ley.

La propia ley fue redactada por funcionarios de la Administración Obama del Departamento de Justicia y de la DEA, y ambas agencias apoyaron el proyecto de ley final. Exige que la DEA: (1) informe a las entidades registradas que están bajo investigación y describa las presuntas infracciones, y (2) permita 30 días para corregir la situación. La ley también autoriza a la DEA a omitir esa notificación y suspender de inmediato el registro de un distribuidor cuando exista una probabilidad considerable de muerte, daño corporal o abuso de sustancias controladas.

Como un solo distribuidor puede abastecer a decenas de farmacias, cada una de las cuales atiende a cientos de pacientes, los cierres abruptos pueden generar una escasez generalizada de medicamentos recetados que deje a las personas con enfermedades crónicas graves sin sus tratamientos y sin previo aviso.

Los firmantes de esta carta quieren que los centros de distribución que hayan participado en actividades ilegales rindan cuentas, incluido el cierre cuando exista un peligro público inminente. No creen que deba derogarse esta ley justa y equilibrada, ya que hacerlo podría alentar a la DEA a reanudar los cierres de distribuidores sin previo aviso y volver a generar la escasez en las farmacias que perjudicó a los pacientes.

HNF respalda con orgullo a la comunidad del dolor crónico para proteger el acceso a terapias y tratamientos que ayudan a manejar los efectos debilitantes que el dolor tiene sobre la calidad de vida. Continuaremos monitoreando esta situación en nombre de nuestros pacientes y le informaremos sobre futuras iniciativas de defensa en las que se necesiten las voces de los pacientes.