Las ortesis son dispositivos ortopédicos que mantienen una parte del cuerpo en la alineación adecuada para apoyar la función. Para las personas con la enfermedad Charcot-Marie-Tooth (CMT, una afección nerviosa hereditaria que causa debilidad muscular progresiva y pérdida de sensibilidad en las extremidades), las ortesis pueden ayudar a compensar la debilidad, la pérdida de masa muscular y la reducción de la sensibilidad. Muchas personas con CMT usan calzado especializado, ortesis para el pie u ortesis de tobillo y pie (AFO) para mantener la marcha independiente. También hay opciones de ortesis para las rodillas, las manos, el cuello y la columna vertebral.

¿Qué opciones de ortesis están disponibles para los niños con CMT que todavía están creciendo?

Los niños con CMT deben recibir la misma evaluación clínica exhaustiva y establecimiento de objetivos que los adultos, con una consideración adicional: el crecimiento. Dado que las tasas de crecimiento no pueden predecirse con precisión, los profesionales pueden optar por incorporar longitud adicional en un dispositivo para adaptarse a un posible crecimiento sin comprometer el ajuste, la estabilidad ni la función. Los factores utilizados para prescribir una ortesis incluyen la fuerza muscular en varias áreas, la edad, la fuerza general, la afectación de las manos y el grado de cambios en músculos, tendones, ligamentos, huesos, articulaciones y equilibrio.

¿Cuál es la diferencia entre una ortesis y un aparato ortopédico?

Una ortesis es un dispositivo ortopédico, y un servicio clínico, que se utiliza para sostener, alinear, prevenir o corregir problemas musculoesqueléticos o para mejorar la función de partes móviles del cuerpo. La evaluación clínica debe realizarse primero y debe ser biomecánicamente sólida para que la ortesis funcione de manera eficaz. Un aparato ortopédico es un tipo de ortesis. Las ortesis en CMT afectan con mayor frecuencia las extremidades inferiores, aunque existen opciones para la columna vertebral, las manos y los brazos.

Los tipos comunes de ortesis utilizados en CMT incluyen:

  • Ortesis de tobillo y pie (AFO): dispositivos que cubren el tobillo y el pie sin extenderse por encima de la rodilla, destinados a prevenir el pie caído al estabilizar el pie y el tobillo
  • Ortesis de rodilla, tobillo y pie (KAFO): dispositivos que se extienden desde arriba de la rodilla hasta el pie, utilizados cuando la debilidad se ha extendido a los músculos del muslo y afecta la estabilidad de la rodilla al caminar
  • AFO de lámina posterior elástica
  • AFO de tobillo rígido
  • AFO de reacción al suelo
  • AFO articulada
  • AFO articulada ajustable para el rango de movimiento
  • AFO de fibra de carbono que almacena energía
  • KAFO que almacena energía
  • AFO prefabricadas, por lo general no recomendadas para personas con CMT que presentan deformidad moderada o importante

Consulte con su médico u ortesista para explorar qué opciones son adecuadas para usted.

¿Qué resultados puedo esperar de las ortesis?

Las ortesis correctivas para personas con CMT tienen como objetivo alinear las articulaciones, restablecer el equilibrio, prevenir una mayor deformidad y apoyar un patrón de marcha más funcional. Muchas personas se sienten significativamente más capaces al usar sus AFO. Los dispositivos hechos a medida suelen ser los mejores, y los ajustes son normales antes de lograr un buen ajuste.

Algunas personas con CMT se manejan bien sin AFO usando zapatos planos de apoyo, calzado con cordones u ortesis dentro del calzado. Muchas personas con CMT usan de forma constante zapatos deportivos o para caminar. Los zapatos de caña alta también pueden ayudar a estabilizar el tobillo durante la actividad física.

Los soportes simples para la muñeca pueden ayudar a prolongar el tiempo durante el cual una persona puede trabajar cómodamente. En términos más generales, es importante evitar las actividades repetitivas que exigen demasiado de las zonas ya debilitadas. Incluso los pasatiempos que implican movimientos repetitivos y utilizan músculos afectados pueden contribuir a una mayor debilidad con el tiempo.

¿Por qué CMT afecta la movilidad y cómo ayudan las ortesis?

CMT se caracteriza por el deterioro gradual de la función de los nervios motores y sensoriales, lo que produce debilidad muscular progresiva y menor sensibilidad en las extremidades. En las extremidades inferiores, los problemas principales son el deterioro del equilibrio al estar de pie y al caminar, que a menudo se derivan del pie caído, dificultad para levantar la parte delantera del pie, la rotación del pie y la menor capacidad para flexionar el pie.

El pie caído y la pérdida de equilibrio se encuentran entre las preocupaciones más comunes cuando se evalúa a las personas con CMT para determinar si necesitan AFO. Las dificultades de equilibrio pueden hacer más pronunciado un patrón de marcha ya irregular, aumentar la necesidad de apoyarse en objetos al estar de pie o caminar, causar fatiga muscular temprana en las zonas que aún funcionan y elevar el riesgo de tropezones y caídas. Un estudio, Vinci, Paoloni y colegas, 2010, encontró que con cada tropiezo o caída, las personas con CMT informaron sentirse menos seguras y más conscientes de sus limitaciones. El estudio también señaló que el aumento de la fatiga reduce la capacidad de las personas para participar en las actividades que desean realizar, lo que puede ser aislante.

Para más información sobre vivir con CMT y el manejo de los síntomas, visite nuestras páginas de descripción general de la CMT y recursos para pacientes.