En agosto de 2013, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) modificaron su estimación anual de nuevos casos de enfermedad de Lyme. Anteriormente, se pensaba que cada año se contraían 30,000 nuevos casos de enfermedad de Lyme. Sin embargo, la estimación revisada aumentó diez veces, a 300,000 nuevos casos por año. Esta estadística ha convertido a la enfermedad de Lyme en una verdadera epidemia que ahora debe considerarse una crisis de salud pública.

Las personas con enfermedad de Lyme y Charcot-Marie-Tooth suelen compartir muchas características comunes relacionadas con su enfermedad: ambas enfermedades pueden permanecer sin diagnosticar o ser diagnosticadas erróneamente durante años, la comunidad médica no está informada sobre estas enfermedades y faltan tratamientos viables para quienes tienen las afecciones más crónicas. Además, las personas con enfermedad de Lyme pueden tener síntomas neurológicos graves, incluida la neuropatía periférica. La enfermedad de Lyme crónica es una de las afecciones más controvertidas en la actualidad. Muchos expertos médicos creen que un régimen de antibióticos de 28 días
curará la enfermedad de Lyme, pero cuando los pacientes todavía sienten debilidad y fatiga extremas, hinchazón de las articulaciones, problemas de equilibrio, pérdida de memoria y ansiedad después de completar la dosis, resulta evidente para los médicos conocedores de Lyme que Lyme es de hecho una enfermedad grave. Es importante señalar que los síntomas a largo plazo de Lyme en realidad imitan los síntomas de CMT.

Por esta razón, los pacientes o cualquier persona con antecedentes familiares deben estar particularmente atentos a los mayores riesgos para la salud que la enfermedad de Lyme u otras enfermedades transmitidas por garrapatas representan para los pacientes con CMT, especialmente si vive en estados de alto riesgo del noreste y pasa mucho tiempo al aire libre.

La enfermedad de Lyme suele presentar una multitud de síntomas que imitan otras enfermedades, lo que es una de las razones por las que puede ser tan difícil obtener un diagnóstico adecuado. La enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas (TBD) se transmiten mediante la picadura de una garrapata infectada. Contrario a la idea errónea popular, no es necesario que haya una erupción roja en forma de diana para que una persona tenga Lyme. Menos del 50% de las personas infectadas con Lyme reportaron la presencia de una erupción cuando recibieron el diagnóstico. La bacteria o espiroqueta se llama B. burgdorferi y, cuando se dispersa por el torrente sanguíneo, su forma de sacacorchos se introduce en el tejido humano e infecta las articulaciones, los tejidos del sistema nervioso e incluso el corazón y el cerebro. Debido a que esta bacteria no sigue un patrón conocido, las células inmunitarias no tienen forma de identificar a los invasores. Investigadores expertos de los CDC cuentan con algunas pruebas preliminares de que la bacteria puede continuar, viva o muerta, en el ser humano incluso después de un régimen de antibióticos de 28 días.

Algunos de los primeros síntomas de Lyme pueden incluir un cuadro parecido a la gripe, con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, dolores y fatiga. Otros síntomas pueden incluir dolor en diversas articulaciones y
músculos, problemas neurológicos, afectación cardíaca, problemas de visión o audición, migrañas, fiebre baja u otros síntomas. La enfermedad de Lyme a menudo se confunde con otras enfermedades, ya que los síntomas suelen reflejar otros problemas médicos, como esclerosis múltiple, artritis, síndrome de fatiga crónica, lupus o enfermedad de Alzheimer. En algunos casos, los pacientes con enfermedad de Lyme pueden
quedar paralizados o en coma. Los síntomas de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas pueden aparecer y desaparecer, y ser reemplazados por nuevos síntomas. Los síntomas pueden ser leves o pronunciados.

Es fundamental que los pacientes con CMT estén sumamente alerta al estar al aire libre en zonas de alto riesgo. Debe usar ropa repelente de garrapatas, especialmente ropa tratada con permetrina, un insecticida que repele y mata garrapatas. Puede rociar su propia ropa con permetrina, que sirve para seis lavados, o comprar ropa pretratada, que sirve para 70 lavados, de varias empresas de ropa reconocidas. También puede aplicarse repelente de insectos aprobado por la EPA sobre la piel expuesta para mayor protección. La ropa de colores claros facilita detectar las garrapatas. Es útil usar pantalones largos, camisas de manga larga y sombrero. Camine por el centro de los senderos boscosos y, en cualquier caso, evite caminar por senderos de venados.

Después de pasar tiempo al aire libre, revísese en busca de garrapatas mientras está afuera y tan pronto como regrese. Ducharse también ayuda a eliminar del cuerpo las garrapatas que no se han adherido. Recuerde que algunas garrapatas son extremadamente pequeñas y casi imposibles de ver. Poner la ropa en la secadora a temperatura alta matará las garrapatas en unos 30 minutos.

Los efectos secundarios neurológicos de la enfermedad de Lyme para cualquier persona con CMT podrían ser devastadores, incluso letales. Si cree que una garrapata lo ha picado, consulte a su médico de inmediato. La mejor esperanza para vencer estas enfermedades es un diagnóstico rápido y un tratamiento oportuno. Recuerde que la comunidad médica está tan poco informada sobre la enfermedad de Lyme como sobre CMT, esto significa que debe asegurarse de defender sus propios intereses al buscar un diagnóstico y tratamiento.

Para participar en conversaciones o compartir su experiencia con una picadura de garrapata o con Lyme, visite la comunidad Inspire CMT. *Fuente: TBDAlliance.org, CDC y Prevention.com